Cómo distinguirse del montón

Recientemente leí estas palabras del “Master Printmaker”, Robert Cavalli que contienen gran sabiduría:

When Shooting, you must do so with the original intent of creating the best negative. A quality negative is much easier to work with because images have been conceptualized, visualized and created with a finish goal in mind, rather than hastily and carelessly  composed.

Robert Cavalli - “Master Printmaker”

Lamentablemente uno escucha a muchos fotógrafos decir “lo arreglo en Photoshop”. Y aunque indudablemente Photoshop es una gran herramienta en el arsenal creativo del fotógrafo, el dicho “garbage in - garbage out” aplica a la fotografía como a la informática.

Ya no basta con exponer correctamente. La gran mayoría de las cámaras digitales disponibles hoy en día, sean profesionales o no, pueden proucir una imagen bien expuesta y enfocada. Por consiguiente, en condiciones promedias, la gran mayoría de as personas van a obtener una buena fotografía.     

El fotógrafo digital profesional o artístico, si quiere distinguirse de lo promedio, tiene que comenzar su proceso creativo al momento de conceptualizar la imagen en la cámara. Más que nunca tiene que estar educados en las disciplinas de la fotografía.

Fotografía significa “escritura con luz”. De la misma forma en que el dominio sobre el lenguaje escrito y la narrativa distingue a un autor de obras literarias de un mero escritor de palabras,  el dominio del lenguaje, de la gramática de la fotografía, de la escritura con luz, distingue al artista de la fotografía del fotógrafo casual.

Si queremos disntinguirnos en el mundo de la fotografía moderna tenemos que convertirnos en artistas fotógrafos. Estamos un momento histórico excelente ya que, como nunca antes, las herramientas que tenemos nos permiten expresar nuestra creatividad a nuevos y grandes niveles artísticos. Usando programas como Photoshop y Corel Painter podemos transformar nuestras imágenes en obras de arte.

En este proceso creativo es importante que comencemos desde un principio con el mejor negativo posible. Uno que tenga la necesaria tonalidad, expuesto correctamente, bien enfocado y compuesto con un ojo crítico. Nuestros clientes merecen arte y no fotos casuales.

De esta manera, cuando entramos a Photoshop, comenzamos con una buena imagen y podemos dar paso a nuestra interpretación creativa de la imagen produciendo como resultado imágenes únicas, una pieza de arte compuesta por un artista fotógrafo.

La importancia de compartir y competir

Recientemente un colega me preguntó como yo veía el mundo de la fotografía actual. Esa pregunta me llevó a reflexionar sbre el tema y me gustaría compartir algunas de las cosas que me vinieron a la mente. Mi esperanza es que cojamos estos pensamientos sueltos y pensemos en maneras en que podemos fomentar una comunidad competitiva y creativa en búsqueda de la excelencia profesional y social.

La competencia es un excelente motivador de la excelencia. La competencia nos hace fajones y nos obliga a constantemente re-evaluar nuestras prácticas de negocio. No nos permite dormirnos en nuestros logros y nos debe motivar a auto-mejorarnos profesionalmente. Nos empuja creativamente.

Sin embargo, hubo un tiempo en que los fotógrafos celaban rabiosamente sus secretos de trabajo por temor a que si la competencia los conocía afectaría su capacidad de generar ingresos. En vez de permitir que la competencia sacara lo mejor de ellos y usarla como reto para subir a nuevas alturas, enfocaban sus esfuerzos negativamente aislándose de la comunidad de fotógrafos.

Bajo este espíritu de contención profesional, se creaban organizaciones, no con el propósito de fomentar la profesión o la fotografía sino proteger al “gremio”. Recuerdo bien los intentos de colegiar a los periodistas. Fue un esfuerzo de “identificar” quienes eran los “verdaderos” periodistas. El peligro de este tipo de gestión es que se presta para excluir a aquellos que no piensan como nosotros o nos caen bien.

Si algo he parendido durante todos estos años y vi claramente manifestado en WPPI 2008 es la gran diversidad de estilos y maneras. Esto ha enriquecido grandemente la industria. Hoy más que nunca existe un gran fluir de información para nuestro mejoramiento. Me parece que estamos en el portal de una nueva era marcada por la cooperación, el compartir libremente el conocimiento y la competencia saludable. Y es que nadie es dueño del conocimiento.

El fluir libre de información y conocimiento durante WPPI 2008 fue un ejemplo de lo que debe ser nuestra comunidad profesional y nuestra industria. En vez de excluir debemos incluir. En vez de esconder debemos compartir. Ayudando a los demás a crecer nos crecemos. 

Dane Sanders y Joe Photo comenzaron jóvenes en esta industría en un mercado cerrado que no permitía competencia y los quería exlcuir. Ellos, en vez de adoptar la misma actitud y comportamiento de los demás fotógrafos de su área o en vez de darse por vencidos, aceptaron el reto de ser diferentes y escogieron compartir lo que aprendían y su negocio. Ellos se referían entre ellos trabajos que no podían hacer y compartían constantemente lo que aprendían.

Lo mismo me ocurrió a mi cuando empece en la fotografía. En aquellos timepo la fotografía comercial en Puerto Rico estaba en control de unos pocos y no le daban entrada a nadie. Todo aquel que identificaban como competencia lo rechazaban. Pero, en vez de caer derrotados, José “Pepe” Lara y yo comenzamos a trabajar juntos. Cuando él tiraba yo asistía y cuando yo tiraba él me asistía. Después de cada trabajo nos auto-evaluabamos y compartíamos nuestras experiencia. Fue una de las mejores escuelas y es una relación que continúa igual de enriquecedora hoy en día.

Y, como ningunos somos amos absolutos del conocimiento, todos tenemos algo que compartir. La fotografía es filosofía y es práctica. Por consiguiente, todos compartimos la misma travesía creativa, pero todos nos encontramos en distintos lugares de la misma. Todos podemos compartir nuestro lugar en la travesía. 

Recientemente escuche al fotógrafo Mike Colón que comentaba sobre su filosofía profesional:

“Follow your heart. Photography is all about capturing life the way your heart sees it. When you shoot from your heart, your work will always be your own; something no one else can copy.”

Cómo veo el futuro de la fotografía? Excelente! Son momentos sumamente emocionantes, no sólo por los grandes adelantos técnicos sino por las oportunidades que están ante nosotros. Estamos ante una increible oportunidad de levantar a nuestra industria a niveles antes nunca alcanzados y a nuestra profesión a un lugar de respeto y admiración.   

Está de nosotros si cruzamos ese portal o si nos quedamos con los temores e inhibiciones delpasado.

Que tengan un bonito fin de semanas y me gustaría saber que piensan y cuales han sido sus experiencias.